紫外線について

紫外線とは、太陽の光に含まれる目に見えない光の一種です。

太陽の光には、目に見える可視光線、熱として感じる赤外線、目に見えない紫外線などがあります。紫外線は見えないため意識しにくいですが、肌や目に影響を与えることがあります。

このページでは、紫外線の種類、UVA・UVB・UVCの違い、紫外線が多い時期や時間帯、日常で気をつけたいポイントを分かりやすく紹介します。

この記事の目次

UVA・UVB・UVCの違い

種類	地上への届き方	覚え方
UVA	地上に届き、窓ガラスを通ることもある	日常の積み重ねと光老化に注意
UVB	一部が地上に届く	赤い日焼けや強い炎症に注意
UVC	通常は大気に吸収され、地上には届かない	日常の太陽対策の中心ではない

紫外線を簡単にいうと

紫外線は、英語でUltravioletと呼ばれ、UVと略されます。

光の中でも波長が短く、エネルギーが高い性質があります。人の目には見えませんが、肌の日焼け、シミ、シワ、乾燥、目への負担などに関係します。

紫外線はまったく悪いものというわけではなく、ビタミンDの生成にも関係します。ただし、浴びすぎると肌や目への負担が大きくなるため、適度に防ぐことが大切です。

太陽光の種類

地上に届く太陽光には、主に可視光線、赤外線、紫外線があります。

可視光線は目に見える光、赤外線は熱として感じやすい光、紫外線は目に見えない光です。

紫外線は熱く感じないため、涼しい日や曇りの日でも油断しやすいのが特徴です。暑さと紫外線の強さは必ずしも同じではありません。

紫外線の種類

紫外線は、波長によってUVA、UVB、UVCに分けられます。

UVCは大気中のオゾン層などに吸収されるため、通常は地上にはほとんど届きません。私たちが日常で気をつけたいのは、主にUVAとUVBです。

UVAとUVBは肌への届き方や影響が違いますが、どちらも肌に負担をかけるため、両方を防ぐことが大切です。

UVAとは

UVAは、波長が長く、肌の奥に届きやすい紫外線です。

肌の真皮まで届きやすく、ハリや弾力に関係するコラーゲンやエラスチンに影響すると考えられています。そのため、シワやたるみなどの光老化に関係します。

UVAは雲や窓ガラスを通りやすいとされ、曇りの日や室内でも注意したい紫外線です。

UVBとは

UVBは、主に肌の表面に影響する紫外線です。

肌が赤くなる日焼け、ヒリヒリする痛み、水ぶくれなどにはUVBが大きく関係します。また、メラニンの生成にも関係するため、シミやそばかすが気になる人にとっても注意したい紫外線です。

UVBは季節や時間帯による変化が大きく、夏や昼前後に強くなりやすい特徴があります。

UVCとは

UVCは、UVAやUVBよりも波長が短く、エネルギーが強い紫外線です。

ただし、太陽から届くUVCは大気中で吸収されるため、通常の日常生活で地上に届くことはほとんどありません。

そのため、スキンケアや日常の紫外線対策では、主にUVAとUVBを意識します。

紫外線量が多い時期

紫外線は夏だけ強いものではありません。

日本では、春から紫外線量が増え始め、5月から8月ごろに強くなりやすいとされています。特に5月はまだ真夏ほど暑くないため、対策を忘れやすい時期です。

秋冬は夏より少なくなりますが、ゼロになるわけではありません。シミやシワを防ぎたい人は、季節を問わず日焼け止めを習慣にするのがおすすめです。

紫外線が多い時間帯

紫外線は、太陽が高くなる時間帯に強くなりやすいです。

一般的には、午前10時から午後2時ごろは紫外線が強くなりやすい時間帯です。外出や屋外作業が長くなる日は、帽子、日傘、サングラス、日焼け止めを組み合わせましょう。

朝や夕方でも紫外線はあります。短時間の外出でも、積み重なると肌の負担になることがあります。

紫外線が多い場所

紫外線量は、地域や標高、周りの環境によって変わります。

日本では南に行くほど紫外線が強くなりやすく、沖縄などは紫外線量が多い地域です。また、標高が高い場所では空気が薄くなるため、紫外線が強くなりやすいとされています。

海、砂浜、雪山、アスファルトなどは光を反射しやすく、直接の日差しだけでなく照り返しにも注意が必要です。

曇りの日の紫外線

曇りの日でも紫外線は地上に届いています。

雲があると日差しは弱く感じますが、UVAは雲を通りやすいため、肌への影響がなくなるわけではありません。

曇りの日に長時間外にいる場合も、日焼け止めや帽子などで紫外線対策をしておくと安心です。

室内での紫外線

室内にいても、窓際で過ごす時間が長い人は紫外線に注意が必要です。

UVAは窓ガラスを通りやすいとされているため、日当たりのよい部屋で長時間過ごす場合、肌に影響することがあります。

窓際で作業する人は、日焼け止めを塗る、UVカットフィルムやカーテンを使うなどの対策を考えてみましょう。

紫外線指数とは

紫外線指数は、地上に届く紫外線の強さを分かりやすく示す目安です。

数値が高いほど、肌や目に影響が出やすくなります。紫外線指数が高い日は、短時間でも日焼けしやすくなるため注意が必要です。

天気予報やスマホの天気アプリで紫外線指数を確認できることがあります。外出前に見ておくと、対策の目安になります。

紫外線とビタミンD

紫外線は、体内でビタミンDを作るためにも関係します。

ただし、ビタミンDのために長時間日焼けする必要はありません。過度な日焼けは肌や目への負担が大きくなります。

ビタミンDは食事からもとることができます。魚、卵、きのこ類などを食事に取り入れながら、無理のない範囲で日光と付き合いましょう。

紫外線を浴びすぎるとどうなるか

紫外線を浴びすぎると、肌が赤くなる、ヒリヒリする、乾燥する、シミやそばかすが目立つなどの変化が起こることがあります。

長い期間で見ると、シワやたるみなどの光老化、皮膚や目の健康への影響も心配されます。

美容のためだけでなく、健康を守るためにも、日常的な紫外線対策を習慣にすることが大切です。

基本の紫外線対策

紫外線対策の基本は、日焼け止め、帽子、日傘、サングラス、長袖、日陰を組み合わせることです。

日焼け止めは、UVAとUVBの両方を防げるものを選び、外出時間が長い日は塗り直しも意識しましょう。

日焼け止めだけに頼るより、服や日傘などの物理的な対策を合わせるほうが肌への負担を減らしやすくなります。

毎日続けやすい考え方

紫外線対策は、完璧にしようとすると続きにくくなります。

まずは朝のスキンケアの最後に日焼け止めを塗る、外出時に帽子や日傘を使う、長時間外にいる日は塗り直す。このくらいから始めると続けやすいです。

紫外線について知っておくと、自分の生活に合わせた対策を選びやすくなります。

なるほどポイント：暑さと紫外線の強さは同じではない

赤外線による暑さと紫外線は別のものです。涼しい日や風のある日でもUVインデックスが高いことがあります。外出時間が長い日は、体感ではなく予報を見て対策を決めると失敗しにくくなります。

よくある質問

曇りの日も日焼け止めは必要ですか？

雲があっても紫外線は届きます。短時間なら帽子や日陰を使うなど、外出時間とUVインデックスに合わせて無理なく対策しましょう。

ビタミンDのために日焼けした方がよいですか？

必要量は肌色、季節、食事、生活環境などで異なります。日焼けを目的に長時間浴びるのではなく、心配がある場合は医師へ相談してください。

参考にした情報

• 気象庁：UVインデックスとは
• 気象庁：紫外線の種類とUVインデックス
• 米国皮膚科学会：日焼け止めの選び方